Историята на Зелазни за червенокос демон. Историята на червенокосия демон

На първо място, тази трилогия привлича с оригинална, вкусна концепция за света, където ангелите и демоните, гномите и драконите, гръцките богове и персонажите на средновековните европейски легенди си взаимодействат хармонично. В никакъв случай не е лесно да се напише митологична фантазия и дори с малко здравословен хумор, но трябва да се признае, че творческият дует на Р. Шекли и Р. Зелазни свърши чудесна работа. Желазни в никакъв случай не е начинаещ във фентъзи жанра, неговите „Хроники на Амбър“ отдавна са признати за класика, той също има приличен опит да преплита митове във фантастични произведения, просто помнете такива романи като „Принцът на светлината“ и „Създаването на Светлина, Създаване на тъмнина. Въпреки факта, че Р. Шекли е по-известен със своите иронични истории, „демоничната“ тема му се дава доста добре, редица негови разкази остроумно разиграват класическия сюжет на сделката между човека и дявола, древната митология също често става обект на неговото творческо внимание. Трилогията се оказа не съвсем плоска, а доста плътна - първият роман ни запознава с главните герои и яркото разнообразие на света, втората част е приключенска феерия с пътешествия във времето, цял набор от алтернативни опции за история и вълнуващ супер-динамичен сюжет. Последният роман радва по-малко от останалите, но дори той може да бъде прочетен на вълната на интерес, създадена от предишните части.

Сюжетът на трилогията е съсредоточен върху приключенията на червенокосия демон Ази, който случайно се превръща в една от ключовите фигури във вечната конфронтация между Светлината и Тъмнината. В първия роман Ази представлява интересите на тъмната страна в първия етап на Войната на хилядолетието, който ще определи бъдещата съдба на света. Както са замислени от авторите, вечните съперници в битката за душите на хората - ангели и демони - правят едно общо нещо, в рамките на всеобщия баланс и двете страни са еднакво важни. Състезанието не е военно, а по-скоро спортно по своята същност, тъй като понятията добро и зло не са идентични тук със светлите и тъмните страни, всеки участник в конфликта е свободен да избира методи, следователно няма противоречие, че ако е необходимо , ангел може да извърши неморалност, за да постигне своите добри цели, а демонът в собствените си интереси - да извърши справедливост. За да разреши спора в полза на Тъмнината, Ази решава да организира своеобразно риалити по сюжета на известната приказка за Спящата красавица, само с лош край. Принцът и красавицата, създадени от отделни части на човешките тела, се държат изключително непредсказуемо и тяхната свобода на волята най-накрая обърква ситуацията.

За сюжета на втората част авторите избраха легендата за доктор Фауст. Следващият етап от войната на хилядолетието, по споразумение между Архангел Михаил и Мефистофел, беше решено да се проведе под формата на експеримент, поставяйки тествания човек в различни ключови исторически епохи и предлагайки избор от няколко възможности за действие. Точкуването в полза на Тъмнината или Светлината зависи от решението на субекта, като по този начин, вземайки предвид принципа на свободната воля, страните решиха да определят естествената склонност на човечеството към зло или добро. В резултат на грешката на Мефистофел мястото на доктор Фауст в процеса е заето от младия авантюрист Мак Треф, който ще посети Константинопол, Пекин, Флоренция, Лондон и Париж в различни исторически епохи. По време на романа разгневеният Фауст преследва самозванеца и той вече трудно може да направи правилния избор за кратко време и дори под такава тежест на отговорност, ох, колко е трудно. Експлозивен коктейл от митологична и героична фантазия с елементи на хумор тук е допълнен с хронопера и алтернативна история - накрая получаваме интересен и богат сюжет, от който е трудно да се откъснем. От цялата трилогия бих отдал предпочитание на този роман.

Финалната част на трилогията изглежда по-малко интересна за разлика. Замислен да извърши Голямото зверство, Ази пристъпва към постановка на неморална пиеса, която има за цел да докаже, че изборът на една или друга страна в глобалния конфликт на добро и зло по никакъв начин не засяга съдбата на човек, дори безполезен човек, който няма никакви таланти, може да постигне успех, като приложи минимални лични усилия. Продукцията е базирана на гностическата легенда за седемте златни свещника, драматизирана от венецианския поет Пиетро Аретино. Паралелите с първата част на трилогията са очевидни, само тук условията за игра са с порядък по-сложни - вместо двама актьори се планира да се използват седем души наведнъж - според броя на свещниците, които ще трябва да водят собствениците си към изпълнението на най-съкровените им желания. Естествено силите на светлината далеч не са възхитени от идеята за Ази, така че червенокосият демон ще трябва не само да води своите нещастни подопечни по сюжета на пиесата, но и непрекъснато да премахва последиците от интригите, които светлата страна, под ръководството на Архангел Михаил, се е приготвила в изобилие.

Героите се оказаха доста сладки, искат да съпреживяват, всяка среща със стари познати носи приятни емоции. Аззи се променя през целия цикъл, ако в началото това е просто млад, амбициозен демон, то по-късно вече е хитър интригант, който постепенно започва да разбира, че любовта и приятелството са над интересите на участниците във Войната на хилядолетието. Неговата любима Илит - безсмъртна вещица - се променя, може би повече от всеки друг - тя непрекъснато трябва да върви по пътищата на доброто и злото и подобно на Ази да се увери, че най-ценното е да обичаш и да бъдеш обичан и това не го прави Няма значение дали вашият любим носи снежнобяли крила или парадира с опашка и раздвоено копито. Всеки герой се запомня по свой начин - гърбавият Фрик, отдаден на своя господар Аззи, умната малка Бриджит, която може да надхитри самия дявол, простодушният гном Рогнир, опитвайки се да стои далеч от голямата политика, прям ангел Габриел , готов да искрено прави добро, дори ако това играе в ръцете на тъмното. Във втората част е запомнен образът на Йохан Фауст - изключително активен, егоистичен, страстен, той съчетава както положителни, така и отрицателни качества - това е неговата природа. Mac Trefa, играещ ролята на обикновен човек във фантастични ситуации, както и древни богове и герои, които, макар и забравени, все още съществуват в периферията на нашата реалност, мечтаейки да се върнат в сублунарния свят.

Хуморът като такъв е малко, във втората част той почти отсъства, в третата шегите не винаги са успешни, помня само няколко забавни епизода от първия роман. Но с течение на времето авторите се подписват в посока на философията - хармоничното съществуване на добро и зло, стоейки над всичко това неумолима съдба в лицето на древногръцката богиня Ананке и неизменните закони на Вселената, които не търпят парадокси които умножават ентропията. В третата част, с метафизични камбани, авторите явно прекалиха, въпреки че във втората концепцията работеше съвсем логично. В края на трилогията древните богове се активират на сцената, в това отношение отсъствието на египетски и индуски небесни е неразбираемо, защото Р. Зелазни би бил напълно способен на такава задача, но, очевидно, авторите реши да не претоварва сюжета и така окончателната концепция се оказа трудна. Въпреки обема, прочетох трилогията доста бързо, в по-голямата си част беше интересно да проследя развитието на сюжета, въпреки че към края разказът беше малко взривен. Като пример за хумористична фантазия не бих цитирал тази трилогия, но по отношение на митологичния клон на жанра, мострата се оказа достойна.

Резултат: 9

Трилогията за червения демон, събрала в себе си толкова ярки и в същото време различни автори като Зелазни и Шекли, по някаква причина тук насърчи читателите да се изразят само кратко, почти под формата на „монотонен“. Бих искал да говоря за тези книги по-подробно, особено за тези, които все още не са запознати с тях. Е, тази поредица от книги има печеливша комбинация от завладяващ сюжет, хумор и лек и закачлив - ако имате предвид игра на думи. Друг плюс е оригиналното използване на архетипи, намеци за различни митове и книги. По мое мнение трилогията може да бъде поставена на едно ниво с Пратчет, особено ако сте харесали „Добрите знамена“ и е по-интересна от например МИТОВЕТЕ на Асприн.

Първата книга „Донеси ми главата на очарователния принц“ е хит, IMHO. Старата приказка по нов начин и съревнованието между Доброто и Злото в борбата за хората са сюжетни ходове, които се обичат и активно се експлоатират от много автори, но историята на Зелязна и Шекли за Спящата красавица и очарователния принц, поставена от преводач от Ада , ще даде шанс за повечето преразкази на приказки. Червенокосият демон Azzie, малък пърженик в адската йерархия, се опитва да направи кариера, като продуцира друга версия на приказката за хилядолетното състезание между Ада и Рая за влияние върху съдбата на човечеството. Целта на демона е да докаже, че Доброто триумфира само в приказка и да пренесе героите в реалния живот - и те няма да са склонни към подвизи и високи чувства, а точно обратното. Естествено, не може да се очаква от дявола на ада да играе по правилата. Аззи, по примера на Виктор Франкенщайн, събра главните си герои от разпръснати парчета различни трупове, докато парчетата запазват известна памет за типичното поведение на предишните собственици. Не, Красавицата и принцът не са зомбита, а точно такива ... не напълно завършени личности. Декорации, а именно замъци, стъклена планина и омагьосана гора, се получават от демона от складовете на Ада, преодолявайки бюрократични пречки и технически затруднения. Както във всяко голямо предприятие, Azzie ще има помощници и недоброжелатели и много неочаквани проблеми. Хомерски забавна книга, ако не се смущавате от определено количество черен хумор с убийствата на второстепенни герои и лесно разчленяване.

Втората книга е нов прочит на историята на доктор Фауст, с пътешествия в пространството и времето, фалшив Фауст и цял пантеон от древногръцки богове и герои. Третият е за постановката на „антиморалната“ пиеса на Ази, която нито Рая, нито Ада харесва и отново включва Зевс и неговия божествен екип в задкулисните игри. Демоничното безгрижие и интригите на гърците водят до нарушаване на глобалните причинно-следствени връзки и мощен Апокалипсис в един-единствен град. И в двете книги има великолепни сцени, които ви карат да се смеете на глас, но няма много от тях и сюжетът изглежда пренаситен от герои и действия, но от гледна точка на поддържане на интерес към случващото се, понякога провисва. В третата книга последната битка при Аззи и ново божество, готово да завладее света, е добра за своята пародия, но завършва и с неочаквано стандартен щастлив край. Нека бъде оксиморон, но усещането е точно това: очаквате, че сега авторите ще се разпръснат с цялата сила на фантазията и закачките, а главният герой внезапно умря, а всички останали в един импулс взеха ръце, за да водят ентусиазирани кръгли танци .

Прочетох цялата трилогия и не без удоволствие, въпреки че това е класически случай, когато продълженията са по-малко успешни от първата книга. Силно препоръчвам първия, останалото - ако не искате да се разделяте с главните герои или като цяло харесвате как Зелазни и Шекли работят в съавторство. Харесва ми.

Резултат: 8

Добър пример за хумористична фантастика. Това са книги специално за релакс, забавление, а не за сериозни размисли. Най-добрият първи роман в този цикъл. Останалите се четат най-добре с прекъсвания - повторението и експлоатацията на търговски успешна история е поразителна.

Резултат: 7

Не е лош цикъл. Ако сложа романите в реда „хареса ми“, тогава отидох в „Театър“, след това „Донеси“ и много по-малко харесах „залога с Фауст“. Тази романтика е успяла да събере всички недостатъци на другите две. От „Донесе“ „Фауст“ взе объркване от стотици скици за незначителни персонажи, които почти не участваха в основното действие, а от „Театър“ взе полуфилософски делириум за организацията на Вселената и някои божествени сили.

Първият и третият роман от цикъла са добри по свой начин (вижте рецензиите ми за тях).

Като цяло можете да четете, особено с прекъсвания, по една страница или две на ден. Ако четете последователно и дълго време, тогава от количеството закачка-хумор може да възникне пренасищане. Все още е твърде епизодично-хумористичен цикъл. Почти няма спокойни, релаксиращи преходи от една хумореска към друга.

Резултат: 7

Забавен цикъл, в който първата книга е с две глави по-висока от следващата. Препоръчвам да прочетете само „Донесете ми главата на очарователния принц“ - отлична постмодерна приказка. „Кол с Фауст нямаш късмет“ е трудно за четене, но можете да я победите, дори като се има предвид, че Ази е далеч от главния герой в нея. Е, последната книга е трудна за четене дори по диагонал, защото ... На практика няма хумор, много философства, липса на ясен сюжет, няма запомнящи се епизоди като в първата книга. Би било чудесно, ако всички книги се съхраняват в един единствен хумористичен ключ, но, за съжаление, последните части са много лоши.

Резултат: 7

Забавен, остроумен, запомнящ се роман, изпълнен с живи, неподобни персонажи, действащи в името на собствените си интереси, понякога съвпадащи с интересите на другите, а понякога влизащи в опозиция с тях.

Приказният свят, изграден върху граничните области на гръцката митология, добре познатите приказки на Шарл Перо и уникалното творение на Гьоте, е ключът към успеха на този цикъл.

Резултат: 8

П. 1 от 252

Донеси ми главата на очарователен принц (превод от А. К. Андреев)

Сутрешна песен

Глава 1

Тези мокасини отново избегнаха работата. А Ази току-що бе избрала уютно място накрая, точно точно - далеч от огнедишащата дупка в центъра на подземния свят и от железните стени, които я заобикаляха от мраз.

Температурата на стените не беше много по-висока от абсолютната нула, защото те се охлаждаха от личния климатик на самия дявол. В центъра на подземния свят беше толкова горещо, че атомите губеха електроните си, а проблясъците, които се случваха от време на време, можеха дори да разтопят протон.

Това не означава, че подземният свят отчаяно се нуждаеше от такъв студ и такава топлина. Този, който е създал подземния свят, явно е бил презастрахован, или по-скоро е прекалил. Човек, дори мъртъв, хвърлен в подземния свят, издържа само много тесен (в космически мащаб) температурен диапазон. Извън тази зона на комфорт той бързо загуби способността да прави разлика между лошо и много лошо. И дори тогава кажете, каква е необходимостта да се изпържи горкият човек при чудовищна температура, ако той се е чувствал същото при петстотин и при милион градуса? Такива крайности само допринасят за тревогите и мъките на демони и други свръхестествени създания, които са служили на грешниците. Свръхестествените същества имат много по-широк спектър от усещания от хората; в по-голямата си част това им причинява само неудобства, въпреки че понякога изпитват истинско блаженство. В подземния свят обаче не е обичайно да се говори за блаженство.

Разбира се, подземният свят на ада се състоеше от много отдели. Това е разбираемо, защото милиони и милиони хора са мъртви отдавна, тълпи нови грешници идват всеки ден и почти всички прекарват поне известно време в подземния свят. За да може да се настанят и обслужват всички, беше необходимо да се вземат мерки.

Отделът на подземния свят, който Азие оглавяваше, се наричаше Северно дискомфорт 405. Това беше един от най-старите отдели, създаден по времето на Вавилон, когато хората наистина знаеха как да грешат. По стените му са запазени барелефи на крилати лъвове, така че дори е включен в Адския регистър на историческите паметници. Но Аззи абсолютно не му пукаше за работата на това известно място. Всичко, което той искаше, беше да се махне оттук възможно най-скоро.

Както всички други отдели на подземния свят, "Северният дискомфорт 405" беше огромна помийна яма, заобиколена от всички страни от желязна стена. В центъра на ямата имаше дупка, от която непрекъснато биеше огнена струя, излизаха горещи въглища и изтичаше кипяща лава. Ослепителният огън беше невъзможно да се погледне, но само пълноценни демони като Azzie имаха право да носят тъмни очила.

Мъките на грешниците бяха придружени и засилени от един вид музика. В маса от плътни, белезникави, плесенясали и гниещи отпадъци, задължителните дяволи са изчистили полукръгла област. На този сайт бяха поставени оранжеви ковчези, върху които се намираше оркестърът. Членовете на оркестъра бяха избрани измежду онези, които бяха напълно глухи и умряха по време на концерта. В Ада те бяха принудени да свирят произведенията на най-посредствените композитори на всички времена. На Земята имената им отдавна са забравени, но в Ада те са били известни личности - произведенията им непрекъснато се изпълняват и дори се излъчват по цялата адска мрежа.

Малките дяволи работеха ентусиазирано, слагайки грешниците в тигани и ги обръщайки по по-компактен начин. Подобно на духовете, дяволите предпочитаха напълно изгнилите мъртви, които се сервираха добре осолени с гарнитура от оцет, чесън, аншоа и червиви колбаси.

Аззи трябваше да прекъсне почивката си, тъй като в сектора, който се намираше точно пред очите му, дяволите нареждаха грешници в купчини високи само осем или десет реда. Ази стана от достатъчно удобния си диван и, мъчейки се през изгнили черупки от яйца, хлъзгави вътрешности и пилешки глави, се плъзна надолу към долното ниво, където беше много по-лесно да премине над трупове.

Когато обясних, че мъртвите трябва да бъдат подредени на високи купчини - каза той на дяволите - имах предвид нещо много по-високо от тази купчина.

Но купчината се руши веднага щом се опитаме да сложим още няколко реда нагоре - възрази главният имп.

Така че вземете няколко дъски или нещо подобно и осигурете стека! Имам нужда от купчини от поне двадесет реда!

Това ще бъде трудно, сър.

Ази се загледа изненадано в имп. Дали някой безполезен демон се осмелява да му противоречи?

Направете, както е наредено, или сами ще се озовете в купчина мъртви ”, каза той.

Да сър! Таблата вече са в ход, сър! - Дяволът хукна, като в движение дава заповеди на своята бригада.

Денят започваше както всеки друг ден във всеки подземен свят на ада. Но само миг по-късно му беше отредено внезапно и драстично да се промени. Промяната винаги ни изненадва. Ден след ден вървим по утъпканите пътеки с наведени глави, без да отвеждаме срамния си поглед от земята; уморени сме от тези скучни пътеки и сме сигурни, че това ще продължи вечно. И откъде би дошла промяната, ако не писмо, телеграма или дори телефонно обаждане ни предупредиха за голямо събитие? Отчайваме се, губим всякаква надежда и дори не осъзнаваме, че пратеникът вече носи посланието и че понякога мечтите се сбъдват дори в ада. Вярно е, че понякога се казва, че там най-често се изпълняват надежди, защото самите те са едно от дяволските мъки. Може би това е просто поредното преувеличение на църковниците, които обичат да си чатят на подобни теми.

Аззи се увери, че дяволите работят правилно. До края на смяната оставаха само двеста часа (в подземния свят дните се проточват дълго време); след това можете да спите в продължение на три часа и след това ще трябва да се захванете отново за работа. Ази вече се беше обърнал, възнамерявайки да се върне на това относително удобно място, което току-що трябваше да напусне, когато пратеник го спря:

Не сте ли демонът, който е отговорен за този подземен свят?

Пратеникът се оказа зъл дух Африт с лилави крила. Подобно на много други редовни служители на базарите на древен Багдад, той и сега служи като куриер, защото дяволските сили на Горната къща харесваха украсените тюрбани.

Аз съм Azzie Albub. Да, аз отговарям за този отдел на подземния свят.

Значи имам нужда от теб. С тези думи Африт връчи на Аззи азбестов документ, изпъстрен с огнени букви.

Аззи първо навлече ръкавиците си и едва след това взе документа. Такива заповеди можеха да дойдат само от Висшия съвет на адското правосъдие.

Роджър Зелазни, Робърт Шекли

Историята на червенокосия демон

Донеси ми главата на очарователен принц

УТРИННА ПЕСЕН

САНДВИЧ С ХЕРОЙ

Тези мокасини отново избегнаха работата. А Ази току-що бе избрала най-накрая уютно място, далеч както от огнедишащата дупка в центъра на подземния свят, така и от железните стени, които я заобикаляха от мраз.

Температурата на стените не беше много по-висока от абсолютната нула - в края на краищата те бяха охладени от личния климатик на самия дявол. В центъра на подземния свят беше толкова горещо, че атомите губеха електроните си, а проблясъците, които се случваха от време на време, можеха дори да разтопят протон.

Това не означава, че подземният свят отчаяно се нуждаеше от такъв студ и такава топлина. Този, който го е създал, явно е презастрахован, или по-скоро е прекалил. Човек, дори мъртъв и хвърлен в подземния свят, може да издържи само много тесен (в космически мащаб) температурен диапазон. Извън тази зона на комфорт той бързо губи способността да прави разлика между лошо и много лошо. И тогава, каква е необходимостта да се изпържи горкият човек при чудовищна температура, ако той се чувства същото при петстотин и при милион градуса?

Такива крайности само допринасят за тревогите и мъките на демони и други свръхестествени създания, които са служили на грешниците. Свръхестествените същества имат много по-широк спектър от усещания от хората; в по-голямата си част това им причинява само неудобства, въпреки че понякога изпитват истинско блаженство. В подземния свят обаче не е обичайно да се говори за блаженство.

Разбира се, адският подземен свят се състои от много отдели. Това е разбираемо, защото милиони и милиони хора са мъртви отдавна, тълпи нови грешници идват всеки ден и почти всички прекарват поне известно време в подземния свят. За да може да се настанят и обслужват всички, беше необходимо да се вземат мерки.

Отделът на подземния свят, който Азие оглавяваше, се наричаше Северно неразположение 405. Това беше един от най-старите отдели, създаден в разцвета на Вавилон, когато хората наистина знаеха как да грешат. По стените му са запазени барелефи на крилати лъвове, така че той дори е вписан в Адския регистър на историческите паметници. Но Аззи абсолютно не му пукаше за работата на това славно място. Всичко, което той искаше, беше да се махне оттук възможно най-скоро.

Подобно на всички други отдели на подземния свят, "Северният дискомфорт 405" беше огромна помийна яма, заобиколена от всички страни от желязна стена. В центъра на ямата имаше дупка, от която непрекъснато биеше огнена струя, излизаха нагорещени въглища и изтичаше горяща лава. Ослепителният огън беше невъзможно да се погледне, но само пълноценни демони като Azzie имаха право да носят тъмни очила.

Мъките на грешниците бяха придружени и засилени от един вид музика. В маса от плътни, белезникави, плесенясали и гниещи отпадъци, задължителните дяволи са изчистили полукръгла област. На това място бяха поставени оранжеви ковчези, на които се намираше оркестърът. Членовете на оркестъра бяха избрани измежду онези, които бяха напълно глухи и умряха по време на концерта. В Ада те бяха принудени да свирят произведенията на най-посредствените композитори на всички времена. На Земята имената на тези посредствености отдавна са забравени, но в ада те са били известни личности - техните произведения непрекъснато се изпълняват и дори се излъчват в мрежата All-ado.

Малките дяволи работеха ентусиазирано, слагайки грешниците в тигани и ги обръщайки по по-компактен начин. Подобно на духовете, дяволите предпочитаха напълно изгнилите мъртви, които се сервираха добре осолени с гарнитура от оцет, чесън, аншоа и червиви колбаси.

Аззи трябваше да прекъсне почивката си, тъй като в сектора, който се намираше точно пред очите му, дяволите нареждаха грешници в купчини високи само осем или десет реда. Аззи стана от много удобен диван и, мъчейки се през изгнили черупки от яйца, хлъзгави вътрешности и пилешки глави, се плъзна надолу към долното ниво, където вече беше много по-лесно да премине над трупове.

Когато обясних, че мъртвите трябва да бъдат подредени на високи купчини - каза той на дяволите - имах предвид нещо много по-високо от тази купчина.

Но купчината се руши веднага щом се опитаме да сложим още няколко реда нагоре - възрази главният имп.

Така че вземете дъските или каквото и да е и го оправете! Имам нужда от купчини от поне двадесет реда!

Вероятно няма да работи, сър.

Ази се загледа изненадано в имп. Дали някой безполезен демон се осмелява да му противоречи?

Изпълнете това, което ви е наредено, или сами ще се озовете в купчина мъртви.

Да сър! Таблата вече са в ход, сър! Дяволът хукна, като в движение дава заповеди на своята бригада.

Денят започваше както всеки друг ден във всеки подземен свят на ада. Но само миг по-късно му беше отредено внезапно и драстично да се промени. Промяната винаги ни изненадва. Винаги вървим по утъпканите пътеки, с ниско наведени глави, без да отвеждаме срамения си поглед от земята; уморени сме от тези скучни пътеки и сме уверени, че това винаги ще продължи. И откъде би дошла промяната, ако не писмо, телеграма или дори телефонно обаждане ни предупредиха за голямо събитие? Стигаме до отчаяние, губим всякаква надежда - и не осъзнаваме, че пратеникът вече носи посланието и че мечти понякога се сбъдват дори в ада. Вярно е, че понякога казват, че мечтите най-често се сбъдват в ада, защото те сами по себе си са едно от дяволските терзания. Може би това е просто поредното преувеличение на църковниците, които много обичат да си чатят по подобни теми.

Аззи се увери, че дяволите работят правилно. До края на смяната оставаха само двеста часа (в подземния свят дните се проточват дълго време); след това ще бъде възможно да спите в продължение на три часа и след това отново да се захващате за работа. Ази вече беше отстъпил назад, възнамерявайки да се върне на това относително удобно място, което тъкмо трябваше да бъде оставено, когато пратеник го спря.

Не си ли демонът, който отговаря за този ад?

Пратеникът се оказа зъл дух Африт с лилави крила. Подобно на много други редовни служители на базарите на древен Багдад, той сега служи като куриер, защото дяволските сили на Горната къща харесват своите украсени тюрбани.

Аз съм Azzie Elbub. И аз отговарям за този отдел на подземния свят.

И така, имам нужда от теб - с тези думи Африт подаде на Аззи азбестов документ, покрит с огнени букви.

Аззи първо навлече ръкавиците си и едва след това взе документа. Такива заповеди можеха да дойдат само от Висшия съвет на адското правосъдие.

Аззи прочете:

С това информираме всички демони, че е извършена жестока несправедливост, а именно: човешко същество е доставено в подземния свят преди определеното от него време. От негово име силите на Светлината вече изразиха своя протест, тъй като на човек трябва да му бъде дадено време да се покае, дори ако вече е преживял определените му дни. Готови сме да заложим един срещу две хиляди, че подобна несправедливост обикновено е невъзможна, но все пак има шансове, дори и само теоретично. Във връзка с горното се предлага (разгледайте това като заповед) да вземете споменатото лице от подземния свят, да го измиете по подходящ начин и да се върнете на Земята при жена му и децата му. Вие лично трябва да останете с него, докато той се адаптира до такава степен, че да може да се справи без външна помощ, защото в противен случай цялата отговорност за трудностите на споменатия човек ще падне върху нас. След приключване на тази поръчка ще ви бъде предоставено правото да изпълнявате обичайните задължения на демон на Земята.

Искрено ваш, Асмодей, ръководител на северния подземен свят на ада.

P.S. Въпросният отговаря на името Томас Скривнер.

Аззи не успя да сдържи радостта си и дори прегърна Африт. Той пристъпи набързо, изправи тюрбана си и каза:

Успокой се, приятелю, успокой се.

Толкова съм щастлив? - възкликна Ази. - Накрая ще се махна оттук! Връщам се на Земята!

Там няма нищо добро ”, каза Африт. - Въпреки това, всеки и всеки - свой собствен.

Аззи побърза да тръгне след Томас Скривнер.

След дълго търсене той намери своето отделение в сектор 1002WW.

В адския подземен свят грешниците са подредени в купчини, които имат амфитеатър, така че, ако е необходимо, не е трудно да се намери необходим грешник. Има и генерален план за подземния свят. Но поради факта, че безделниците малки дяволи хвърлят тела твърде небрежно, купчините често се срутват и грешниците от една купчина попадат в друга. Следователно всъщност местоположението на грешника в подземния свят е известно много приблизително.

Роджър Зелазни, Робърт Шекли

Историята на червенокосия демон

Донеси ми главата на очарователен принц

УТРИННА ПЕСЕН

САНДВИЧ С ХЕРОЙ

Тези мокасини отново избегнаха работата. А Ази току-що бе избрала най-накрая уютно място, далеч както от огнедишащата дупка в центъра на подземния свят, така и от железните стени, които я заобикаляха от мраз.

Температурата на стените не беше много по-висока от абсолютната нула - в края на краищата те бяха охладени от личния климатик на самия дявол. В центъра на подземния свят беше толкова горещо, че атомите губеха електроните си, а проблясъците, които се случваха от време на време, можеха дори да разтопят протон.

Това не означава, че подземният свят отчаяно се нуждаеше от такъв студ и такава топлина. Този, който го е създал, явно е презастрахован, или по-скоро е прекалил. Човек, дори мъртъв и хвърлен в подземния свят, може да издържи само много тесен (в космически мащаб) температурен диапазон. Извън тази зона на комфорт той бързо губи способността да прави разлика между лошо и много лошо. И тогава, каква е необходимостта да се изпържи горкият човек при чудовищна температура, ако той се чувства същото при петстотин и при милион градуса?

Такива крайности само допринасят за тревогите и мъките на демони и други свръхестествени създания, които са служили на грешниците. Свръхестествените същества имат много по-широк спектър от усещания от хората; в по-голямата си част това им причинява само неудобства, въпреки че понякога изпитват истинско блаженство. В подземния свят обаче не е обичайно да се говори за блаженство.

Разбира се, адският подземен свят се състои от много отдели. Това е разбираемо, защото милиони и милиони хора са мъртви отдавна, тълпи нови грешници идват всеки ден и почти всички прекарват поне известно време в подземния свят. За да може да се настанят и обслужват всички, беше необходимо да се вземат мерки.

Отделът на подземния свят, който Азие оглавяваше, се наричаше Северно неразположение 405. Това беше един от най-старите отдели, създаден в разцвета на Вавилон, когато хората наистина знаеха как да грешат. По стените му са запазени барелефи на крилати лъвове, така че той дори е вписан в Адския регистър на историческите паметници. Но Аззи абсолютно не му пукаше за работата на това славно място. Всичко, което той искаше, беше да се махне оттук възможно най-скоро.

Подобно на всички други отдели на подземния свят, "Северният дискомфорт 405" беше огромна помийна яма, заобиколена от всички страни от желязна стена. В центъра на ямата имаше дупка, от която непрекъснато биеше огнена струя, излизаха нагорещени въглища и изтичаше горяща лава. Ослепителният огън беше невъзможно да се погледне, но само пълноценни демони като Azzie имаха право да носят тъмни очила.

Мъките на грешниците бяха придружени и засилени от един вид музика. В маса от плътни, белезникави, плесенясали и гниещи отпадъци, задължителните дяволи са изчистили полукръгла област. На това място бяха поставени оранжеви ковчези, на които се намираше оркестърът. Членовете на оркестъра бяха избрани измежду онези, които бяха напълно глухи и умряха по време на концерта. В Ада те бяха принудени да свирят произведенията на най-посредствените композитори на всички времена. На Земята имената на тези посредствености отдавна са забравени, но в ада те са били известни личности - техните произведения непрекъснато се изпълняват и дори се излъчват в мрежата All-ado.

Малките дяволи работеха ентусиазирано, слагайки грешниците в тигани и ги обръщайки по по-компактен начин. Подобно на духовете, дяволите предпочитаха напълно изгнилите мъртви, които се сервираха добре осолени с гарнитура от оцет, чесън, аншоа и червиви колбаси.

Аззи трябваше да прекъсне почивката си, тъй като в сектора, който се намираше точно пред очите му, дяволите нареждаха грешници в купчини високи само осем или десет реда. Аззи стана от много удобен диван и, мъчейки се през изгнили черупки от яйца, хлъзгави вътрешности и пилешки глави, се плъзна надолу към долното ниво, където вече беше много по-лесно да премине над трупове.

Когато обясних, че мъртвите трябва да бъдат подредени на високи купчини - каза той на дяволите - имах предвид нещо много по-високо от тази купчина.

Но купчината се руши веднага щом се опитаме да сложим още няколко реда нагоре - възрази главният имп.

Така че вземете дъските или каквото и да е и го оправете! Имам нужда от купчини от поне двадесет реда!

Вероятно няма да работи, сър.

Ази се загледа изненадано в имп. Дали някой безполезен демон се осмелява да му противоречи?

Изпълнете това, което ви е наредено, или сами ще се озовете в купчина мъртви.

Да сър! Таблата вече са в ход, сър! Дяволът хукна, като в движение дава заповеди на своята бригада.

Денят започваше както всеки друг ден във всеки подземен свят на ада. Но само миг по-късно му беше отредено внезапно и драстично да се промени. Промяната винаги ни изненадва. Винаги вървим по утъпканите пътеки, с ниско наведени глави, без да отвеждаме срамения си поглед от земята; уморени сме от тези скучни пътеки и сме уверени, че това винаги ще продължи. И откъде би дошла промяната, ако не писмо, телеграма или дори телефонно обаждане ни предупредиха за голямо събитие? Стигаме до отчаяние, губим всякаква надежда - и не осъзнаваме, че пратеникът вече носи посланието и че мечти понякога се сбъдват дори в ада. Вярно е, че понякога казват, че мечтите най-често се сбъдват в ада, защото те сами по себе си са едно от дяволските терзания. Може би това е просто поредното преувеличение на църковниците, които много обичат да си чатят по подобни теми.

Аззи се увери, че дяволите работят правилно. До края на смяната оставаха само двеста часа (в подземния свят дните се проточват дълго време); след това ще бъде възможно да спите в продължение на три часа и след това отново да се захващате за работа. Ази вече беше отстъпил назад, възнамерявайки да се върне на това относително удобно място, което тъкмо трябваше да бъде оставено, когато пратеник го спря.

Не си ли демонът, който отговаря за този ад?

Пратеникът се оказа зъл дух Африт с лилави крила. Подобно на много други редовни служители на базарите на древен Багдад, той сега служи като куриер, защото дяволските сили на Горната къща харесват своите украсени тюрбани.

Аз съм Azzie Elbub. И аз отговарям за този отдел на подземния свят.

И така, имам нужда от теб - с тези думи Африт подаде на Аззи азбестов документ, покрит с огнени букви.

Аззи първо навлече ръкавиците си и едва след това взе документа. Такива заповеди можеха да дойдат само от Висшия съвет на адското правосъдие.